Encefalograma: Qué es, qué detecta y cómo prepararte

Un encefalograma es una de las pruebas médicas más comunes para analizar la actividad eléctrica del cerebro. Mediante la colocación de pequeños electrodos en el cuero cabelludo, el encefalograma registra y visualiza las ondas cerebrales.

Este procedimiento es clave para diagnosticar trastornos neurológicos y evaluar el funcionamiento cerebral en diversas condiciones clínicas.
Si te han recomendado realizarte un encefalograma o electroencefalograma, es fundamental conocer qué detecta, cuánto dura, cómo se diferencia de otras pruebas y los requisitos previos para que el procedimiento sea efectivo.

¿Qué es un encefalograma y para qué sirve?

¿Qué detecta un encefalograma?

El encefalograma es un examen que mide la actividad eléctrica de las células nerviosas en el cerebro. Las neuronas se comunican entre sí a través de impulsos eléctricos, y un encefalograma detecta estos impulsos, transformándolos en ondas que los médicos pueden analizar.

Los principales trastornos que puede detectar un encefalograma incluyen:

Epilepsia y trastornos convulsivos

Un encefalograma es esencial para diagnosticar la epilepsia, ya que puede detectar los patrones de actividad eléctrica anormal que preceden a una crisis convulsiva. Además, ayuda a clasificar el tipo de crisis, lo que es crucial para el tratamiento.

Beneficios del encefalograma

Trastornos del sueño

Los problemas relacionados con el sueño, como la apnea o el insomnio, pueden ser identificados a través de un encefalograma. Durante el sueño, el cerebro pasa por diferentes etapas, y el encefalograma puede ayudar a visualizar estas fases para diagnosticar trastornos como el síndrome de piernas inquietas o el insomnio.

Lesiones cerebrales y tumores

Un encefalograma puede detectar actividad anormal en áreas específicas del cerebro que podrían indicar la presencia de tumores, lesiones o cicatrices cerebrales. Además, es útil para estudiar la función cerebral después de un trauma.

Infecciones cerebrales

Afecciones como la meningitis o encefalitis pueden alterar la actividad cerebral, y un encefalograma puede ayudar a identificar estos cambios.

Trastornos psiquiátricos

Algunas enfermedades mentales, como la esquizofrenia o trastornos de ansiedad graves, pueden estar asociadas con patrones de actividad eléctrica cerebral inusuales que se pueden detectar mediante un encefalograma.

Encefalograma: evaluación de la actividad cerebral

¿Cuánto dura un encefalograma?

La duración de un encefalograma varía según el tipo de prueba y el motivo de la consulta. En un encefalograma rutinario, el procedimiento suele durar entre 20 y 40 minutos, tiempo suficiente para registrar una muestra representativa de la actividad eléctrica cerebral.
Sin embargo, existen situaciones en las que el encefalograma puede extenderse:

Encefalograma prolongado

En algunos casos, como en el monitoreo de episodios epilépticos o crisis convulsivas, el procedimiento puede durar varias horas o incluso varios días. Estos exámenes son más invasivos y pueden requerir la hospitalización del paciente.

Electroencefalograma durante el sueño

Para estudiar trastornos del sueño, el encefalograma se realiza mientras el paciente duerme, lo que puede alargar la duración de la prueba hasta 1 o 2 horas adicionales.

Todo sobre el encefalograma: guía completa

¿Cuál es la diferencia entre un encefalograma y un electroencefalograma?

Aunque los términos “encefalograma” y “electroencefalograma” suelen usarse de manera intercambiable, técnicamente “electroencefalograma” (EEG) es el término correcto que hace referencia a la medición precisa de la actividad eléctrica cerebral. La palabra “encefalograma” es simplemente la forma común de referirse al procedimiento, aunque ambas expresan lo mismo.
El electroencefalograma utiliza electrodos colocados en el cuero cabelludo para captar las ondas cerebrales. Estas ondas varían según el estado de actividad del cerebro, como la vigilia, el sueño, o durante una crisis epiléptica. Los resultados se representan en un gráfico visual, facilitando el diagnóstico y la evaluación clínica de diversos trastornos cerebrales.

¿Cuántas horas hay que ir sin dormir a un electroencefalograma?

Una de las preparaciones más comunes antes de realizarse un electroencefalograma es la privación de sueño. Esta preparación es fundamental porque la falta de sueño puede desencadenar cambios en la actividad cerebral que pueden ser cruciales para el diagnóstico, especialmente en personas con epilepsia u otros trastornos neurológicos.
En general, se recomienda que el paciente esté privado de 24 a 48 horas de sueño antes de la prueba. Este tipo de privación de sueño es especialmente útil en el diagnóstico de epilepsia, ya que puede hacer que las crisis sean más evidentes durante la prueba.

Sin embargo, la cantidad exacta de horas sin dormir puede variar según las indicaciones del médico, y no todos los pacientes necesitan estar completamente privados de sueño antes del examen.
En algunos casos, el médico puede recomendar menos tiempo de privación de sueño si se realiza el electroencefalograma en un entorno controlado, como en una unidad de epilepsia.

Cuándo necesitas hacerte un encefalograma

Conclusión

El encefalograma es un examen esencial para estudiar la actividad cerebral y diagnosticar una variedad de afecciones neurológicas. Desde la epilepsia hasta los trastornos del sueño y las lesiones cerebrales, este procedimiento permite a los médicos obtener información crucial para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
Asegúrate de seguir las indicaciones de tu médico para prepararte correctamente para el examen y obtener los mejores resultados.

Si te han recomendado un encefalograma, no dudes en hacer preguntas sobre el procedimiento y las recomendaciones previas. Entender qué esperar puede hacer que el proceso sea mucho más fácil y menos estresante.

¿Cuándo se hace un electroencefalograma?

¿Sabes cuándo es necesario hacerse un electroencefalograma? Como tú, otras personas necesitan tratar problemas del sistema nervioso, pero no saben qué hacer. Algunos eligen tomar medicamentos o simplemente dejarlo pasar. A continuación, explicamos de qué se trata el examen, los casos más comunes en los que se recomienda y la preparación para el estudio. ¿Te interesa? ¡Sigue leyendo!

¿En qué consiste este examen?

Es una prueba diagnóstica que se basa en registrar la actividad eléctrica cerebral. A través de él, se facilita el diagnóstico de un trastorno a nivel cerebral en un hospital psiquiátrico, además no provoca ningún tipo de dolor.

El examen permite detectar alteraciones en el área del cerebro a través de señales eléctricas que se representan por medio de líneas. Estas se interpretan para conocer la actividad de las diferentes áreas cerebrales. A continuación, encontrarás una lista de los casos más comunes en los que se debe realizar un electroencefalograma en México. Asimismo, te brindamos algunos consejos para su preparación:

Casos comunes en los que se recomienda hacer esta prueba

  1. Accidente cerebrovascular: El objetivo de la prueba, es determinar qué tipo de accidente cerebrovascular ha sufrido el paciente y las causas que lo originaron. Esto facilitara el tratamiento y le ayudara a mejorar. Cualquier persona puede llegar a sufrir un ACV. Un ejemplo de cómo se puede acelerar su aparición es el estrés, la depresión, la ansiedad y la disminución del sueño. Sin duda pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
  2. Trastorno del sueño: El examen ayuda a determinar si la persona tiene un problema para conciliar el sueño, o cambios en la forma de dormir. Además las causas que lo provocaron. De igual forma, identifica los patrones alterados de las diferentes fases del sueño y es de gran importancia para detectar y prevenir enfermedades neurodegenerativas. Algunos ejemplos del trastorno del sueño son: el insomnio, la apnea del sueño, el síndrome de las piernas inquietas y la narcolepsia.
  3. Ataque epiléptico: La prueba ayuda a diagnosticar y clasificar los ataques epilépticos. Es necesario que el examen se haga en una primera crisis o en las primeras 48 horas para que este tenga mayor eficacia. Se considera un requisito indispensable, para identificar que la persona sufre de la enfermedad de la epilepsia. Un ejemplo de los ataques epilépticos, son los movimientos corporales involuntarios e incontrolados de forma reiterativa.

Recomendaciones específicas para realizar el examen en adultos

  1. Comprender el procedimiento: Es muy importante que la persona conozca los detalles de la prueba y lo que tiene que realizar antes de la prueba. Así como preguntar las dudas sobre el procedimiento al médico.
  2. Evitar el consumo de sustancias estimulantes: No consumir productos como el café o bebidas energizantes al menos en las 24 horas previas al estudio, porque pueden influir en los resultados.
  3. Lavar el cabello: Es fundamental lavarse el cabello antes del examen. Pero no debe usarse ningún champú, acondicionador o cremas, estos provocan que los parches se adhieran al cuero cabelludo.

En el caso de un electroencefalograma para los niños

Es importante recordar que el examen se realizará siempre que el neurólogo pediatra lo solicite, las recomendaciones son:

  1. La noche previa a la cita el niño debería dormir entre 5 a 6 horas. Puede retrasarse la hora de dormir y adelantar la hora de despertarse.
  2. Lavar bien el cabello: El cabello debe estar limpio y seco, puede lavarse con el champú acostumbrado sin usar ningún otro producto.
  3.  No acudir en ayuno: No es imprescindible que el niño este en ayunas, a menos que el médico lo haya indicado.

Esta técnica de estudio es un procedimiento sencillo que no provoca dolor, su duración no es mayor a los 30 minutos y permite detectar algún tipo de alteración en la actividad cerebral.

Cómo prepararse para un electroencefalograma siendo niño o adulto

La medicina se ha hecho cada vez más presente, y la misma también ha sido desarrollada para tratar los diferentes casos que surgen en el mundo. Uno de estos es el estudio neurofisiológico que analiza, evalúa y ofrece resultados del cerebro de una persona a través de un electroencefalograma. Con este estudio se establece y confirma si un ser humano padece de alguna patología.

Tipos de exámenes

Una electroencefalografía es un estudio que se realiza específicamente a personas en condición de epilepsia, pero también puede estudiar otro tipo de patologías, debido a que mide la actividad cerebral a través de electrodos. También se puede llevar el examen poligráfico, que consiste en analizar y alcanzar mayor número de funciones, como el patrón que se produce por la respiración o el movimiento de ojos, entre otros. En ese sentido, los diferentes tipos de exámenes son:

  1. Estándar: el tiempo del mismo es de 30 minutos y consiste en la activación básica de diferentes estímulos corporales.
  2. Con privación de sueño: se realizan las mismas activaciones que en el estándar, sin embargo, su duración es de 45 minutos. Puede ser realizado en niños menores o en adultos bajo las indicaciones correspondientes.
  3. Videoelectroencefalografía: tiene una duración de 1 a 2 horas el estudio. Depende del tiempo que tarde registrar los datos cerebrales.
  4. Prolongados: de acuerdo a este estudio, se puede realizar de dos maneras, por ambulatorio u hospitalización.
  • Modo ambulatorio: este examen debe hacerse a personas mayores de 5 años, consiste en instalar varios electrodos adheridos a una malla usando una pasta especial, la duración del examen estima las 24 horas.
  • Hospitalizados: en este caso se hace un videoelectroencefalograma del paciente hospitalizado, cuya duración varía de acuerdo a la patología que tenga el paciente. Si se presentan casos graves, se establece un proceso de monitoreo a través de videos electroencefalográficos.

Consideraciones previas

Ante un tipo de estudio como los electroencefalogramas, se deben tomar en cuenta los siguientes puntos:

  • Entender el procedimiento.
  • Consultar dudas con el médico.
  • Lavarse el cabello antes del examen.
  • Evitar la ingesta de cafeína.
  • Pequeños menores de 2 años, despertarlos 2 horas antes de lo normal.
  • Niños mayores de 2 años, dormir 2 horas después del horario habitual.
  • Adultos, no dormir más de 5 horas durante la noche.

Niños y adultos

Los estudios que comprenden los tipos de electroencefalogramas permiten establecer un conocimiento clínico avanzado, ya que un examen como este consiste en la realización de un mapeo cerebral y un análisis de frecuencia en una persona. Este tiene el propósito de identificar en el paciente alguna patología u otros trastornos convulsivos que puedan pasar inadvertidos.

Cuando, por ejemplo, se decide realizar un electroencefalograma para niños, se debe tomar en cuenta que es un proceso delicado y en el caso de los más pequeños puede resultar incómodo, ya que este examen consiste en mantener al paciente inmóvil con electrodos conectados a la cabeza. Por ello, se sugiere explicarle y enseñarle al niño los pasos que conllevan y el espacio donde será desarrollado el estudio.

Por otra parte, un electroencefalograma para adultos es similar al caso de los niños, debido a que, aunque se trata de una persona mayor, la misma puede que no sea muy consciente de lo que sucede por la patología que pueda padecer. En ese sentido, se aconseja que la persona vaya acompañada de otro adulto que pueda interceder y ayudar en lo que esta requiera.

Los electroencefalogramas son la respuesta para familiares y pacientes que se encuentran en una situación poco común, la cual necesita ser diagnosticada con urgencia, para evitar, en caso de ser una anomalía, que la misma empeore la salud de la persona.

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Qué hacer antes de un electroencefalograma ¿Cómo es su preparación?

Las personas que padecen problemas en el sistema nervioso (nervios periféricos, médula espinal o cerebro) suelen requerir de exámenes para determinar su condición. Un estudio que permite diagnosticar algún trastorno con mucha eficiencia es el electroencefalograma.

¿Cuáles son las indicaciones previas al examen?

Para prepararse antes de un estudio como este, es necesario que tengas en cuenta algunas indicaciones previas.

1. Es importante conocer el procedimiento

Es fundamental saber todo sobre cómo se hará la prueba y cómo prepararse. Por eso, al margen de lo que te comentamos aquí, has de preguntar a tu medico cualquier duda que tengas antes del estudio.

2. La comunicación debe ser reciproca

Cuéntale a tu médico si tomas algún medicamento, ya que algunos deben suspenderse un tiempo antes de la prueba para garantizar la mayor efectividad posible del diagnóstico.

Recuerda que comunicar todos los medicamentos que se toman antes de un procedimiento de esta naturaleza ayuda a tener mayor claridad sobre los resultados obtenidos.

Este estudio puede variar, pues requiere de una importante inversión de tiempo y esfuerzo. Sin embargo, dependiendo de la cobertura médica, puede tener un costo económico.

3. El lavado del cabello es fundamental

El examen se realiza colocando unos discos (diodos) en el cuero cabelludo, por eso es indispensable que no haya ningún tipo de suciedad, grasa o cualquier otro residuo en el cabello.

Este punto es básico; si en algún punto del procedimiento llegará a despegarse alguno de los diodos de la cabeza, se alteraría por completo el resultado y sería necesario repetir todo el proceso.

4. La cafeína puede retrasar o postergar el procedimiento

Es recomendable dormir durante el procedimiento, especialmente en la prueba con niños. En el caso de niños menores de 2 años, bastaría con despertarlos dos horas antes de lo habitual.

Si el niño tiene más de 2 años, es mejor que se duerma dos horas después de su horario habitual y se despierte dos horas antes. Esto ayudará a que permanezca inmóvil durante el procedimiento.

Para los adultos se recomienda no dormir más de 5 horas la noche anterior al estudio.

Otras consideraciones previas y de recuperación

El médico que aplicará la prueba también te comentará las siguientes consideraciones.

1. No hace falta dejar de comer

Normalmente, suelen asociarse los procedimientos médicos con el ayuno. Sin embargo, este estudio no lo requiere (al margen de la privación de cafeína).

De hecho, los bajos niveles de azúcar en la sangre pueden afectar a los resultados. Por lo tanto, es importante que mantengas una alimentación regular antes de la prueba.

2. Pueden requerirse cuidados especiales

Algunas condiciones médicas precisan ciertas indicaciones para las preparaciones específicas. Por ejemplo, en algunos casos será necesario sedar al paciente.

Lo importante, nuevamente, es mantener una buena comunicación con el médico que realizará el procedimiento. Esto te permitirá entender cuáles pueden ser las condiciones específicas de preparación.

3. Es simple y rápido

El procedimiento puede tardar entre 20 y 30 minutos, no es invasivo y, normalmente, no requiere de sedantes. Por eso, la recuperación suele ser inmediata.

4. La recuperación puede retrasarse si ha habido sedación

Es importante tener en cuenta que los pacientes sedados pueden necesitar algún tiempo para recuperarse, ya que deben esperar a que desaparezca el efecto del sedante.

5. Precio de la prueba

La cuestión del electroencefalograma y su precio depende de la clínica donde se lleve a cabo la prueba. Sin embargo, tiende a ser una importe bajo y es ambulatorio.

En definitiva, este estudio requiere de algunos cuidados previos sobre el sueño o la alimentación. No obstante, la regla general es que se trata de un procedimiento simple y rápido para diagnosticar problemas neurológicos.

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ELECTROENCEFALOGRAMA: EL MÉTODO PARA DETECTAR LAS DIFERENTES AFECTACIONES CEREBRALES

EL CEREBRO  HUMANO SE DIVIDE EN LÓBULOS Y, POR MEDIO DE UN EXAMEN DE ELECTROENCEFALOGRAMA, LOS ESPECIALISTAS PUEDEN DETECTAR, EVITAR O TRATAR MALESTARES QUE AFECTAN A CADA UNO

En una ocasión, el profesor Stephen Hawking dijo:

“Creo que el cerebro es esencialmente un ordenador y la consciencia es como un programa de ordenador. Parará de funcionar cuando el ordenador se apague. Teóricamente, podría ser recreada en una red neuronal, pero sería muy difícil, ya que requeriría toda la memoria de una persona.”

Él, con su típico sentido del humor y característica elocuencia, evidencia nuevamente que el cerebro, en efecto, es la máquina más poderosa sobre la tierra. No sólo cuenta con una capacidad de almacenamiento infinita, sino también con la habilidad de razonar y crear sin límites.

Sin embargo, del mismo modo en que la mente humana es capaz de increíbles hazañas, también es vulnerable a una gran variedad de trastornos. Incluso Hawking, quien padeció de esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad motoneuronal, fue uno de los casos de afectaciones cerebrales más sobresalientes a nivel mundial, pues su padecimiento lo paralizó, limitándolo a una silla eléctrica y a un computador que hablaba por él, no obstante lo anterior no redujo su deslumbrante intelecto, ni coartó su voluntad.

Teniendo en cuenta que los trastornos cerebrales pueden aparecer en personas de todas las edades y bajo distintas condiciones, algunos centros especializados ofrecen programas para realizar electroencefalogramas con fines preventivos o de identificación de trastornos puntuales.

Como es bien sabido, el cerebro está conformado por dos hemisferios; ambos desempeñan actividades para el funcionamiento humano e, igualmente, éstos también se dividen en seis lóbulos, donde cada uno de ellos se encarga de controlar aspectos puntuales, como por ejemplo:

  • Lóbulo frontal: Personalidad y toma de decisiones.
  • Lóbulo parietal: Actividad sensorial.
  • Lóbulo temporal: Recibir las vibraciones e interpretar el sonido.
  • Lóbulo occipital: Decodificar y comprender las señales del ojo.
  • Lóbulo límbico: Emociones, atención, aprendizaje y memoria.
  • Ínsula: Percibir olores y recibir señales de los órganos.

Ahora bien, siendo conscientes de la división por lóbulos del cerebro y según las imágenes detectadas en el electroencefalograma, los especialistas pueden detectar con mayor facilidad el trastorno que sufre el paciente por medio de las anomalías que se evidencian en las señales eléctricas de cada lóbulo particular.

Entonces, gracias al electroencefalograma, los neurólogos han determinado algunas de las alteraciones que se pueden detectar según su ubicación en el cerebro, como por ejemplo:

  • Afectaciones del lóbulo frontal: Al ser el lóbulo encargado de las funciones ejecutivas, como planificar o iniciar acciones, las lesiones en la parte posterior del lóbulo pueden acarrear problemas en la realización de movimientos voluntarios, debilidad muscular o parálisis en su totalidad. Además, teniendo en cuenta que el lóbulo frontal también coordina los aspectos relacionados con la personalidad, cuando la parte central de éste se daña, el afectado puede padecer de lentitud en su pensamiento, al igual que sufrir de faltas de atención y de motivación.Otros aspectos que se evidencian, son la apatía, la dificultad para expresarse con palabras, exceso de inhibición y dificultad para procesar preguntas complejas.
  • Afectaciones del lóbulo parietal: Como el lóbulo parietal controla la parte sensorial, un daño en éste le significa al paciente que se le dificultará localizar el tipo de sensación adecuada al estímulo que recibe. Es decir, si la persona sufre de una alteración en el lóbulo parietal, le resultará complicado reconocer un objeto por medio del tacto, o sea, por la textura y forma.Cuando al individuo se le dificultan actividades como el cálculo y la escritura, puede que éste sufra de un daño en la parte media del lóbulo parietal. Además, otras evidencias de un daño en dicha parte del lóbulo, son las complicaciones para diferenciar la derecha de la izquierda, y determinar la ubicación de las partes de su propio cuerpo.Por otro lado, cuando la afectación recae sobre el lóbulo parietal derecho, la persona sufrirá de apraxia, la cual es consiste de la incapacidad para realizar actividades cotidianas sencillas, como peinarse o vestirse, además de no poder comprender la relación entre los objetos y el espacio, resultando en complicaciones para dibujar, construir y ubicarse en lugares recurrentes.
  • Afectaciones del lóbulo temporal: Por lo general, cuando el lóbulo temporal se daña, puede que se sufra de alteraciones en los sentimientos o en la capacidad de pensar con claridad. Incluso, en algunos casos, cuando el paciente convulsiona puede verse afectado por las secuelas, las cuales lo conllevan a tener cambios repentinos de personalidad.Cuando la afectación sucede en la parte del lóbulo izquierdo, el paciente sufrirá de afasia de Wernicke, un trastorno que le dificulta comprender el lenguaje. Además de sufrir alteraciones considerables en su memoria verbalSi, por el contrario, la afectación es en el lóbulo temporal derecho, el paciente tendrá dificultad para comprender los sonidos y la música, generándole problemas para cantar.Adicionalmente, cuando un paciente sufre de lesiones en este lóbulo, es posible que sienta una necesidad inevitable por escribir.
  • Afectaciones del lóbulo occipital: Siendo este el lóbulo encargado del procesamiento de la información visual, cuando este sufre un daño, el afectado no puede ver aunque sus ojos funcionen perfectamente. Este trastorno se conoce como ceguera cortical y, en algunos casos, el paciente ni siquiera es consciente de su incapacidad. Cuando el daño se presenta en la parte posterior del lóbulo, el individuo puede tener dificultades para reconocer con exactitud lo que ve, como objetos y rostros familiares

Además, el lóbulo límbico y la ínsula poseen afectaciones propias, tales como la demencia y el Alzheimer, pero estas se convierten en alteraciones más especializadas. Entonces, para concluir, la realización de un electroencefalograma es fundamental cuando se sospecha de la presencia de un trastorno cerebral pues, aunque algunas enfermedades son degenerativas como la esclerosis lateral amiotrófica del profesor Stephen Hawking, también existen aquellas que pueden ser controladas y/o tratadas para garantizar una mejor calidad de vida del paciente.

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